近日，汉阳陵出土的茶叶获得吉尼斯世界纪录认证，成为迄今为止发现的最古老的茶叶。它是由陕西省考古研究院1998年至2005年在汉阳陵考古发掘时所发现，距今约2100多年。该茶叶将于2016年5月18日起在汉阳陵博物馆展出。
1998至2005年，陕西省考古研究院对汉阳陵帝陵封土东侧的11-21号外藏坑进行了考古发掘。这11座外藏坑均为东西向，每座外藏坑由坑体与通道两部分组成。坑体为长方形竖穴土圹，长短不一，除第14号外藏坑东西两端带有斜坡通道外，其余只在西端有斜坡通道。坑体内由上棚木、立柱、侧枋木、挡板、封门、铺地板、地栿等木结构构筑的长条形箱式空间，在此空间放置各种陪葬品。发掘时木结构已全部腐朽，仅发现部分遗迹。
这批外藏坑中的出土器物种类繁杂，数量巨大。器物种类主要有着衣式陶俑、陶塑动物、木车马、陶器、铜器、铁器及石器等。在第13号、第14号外藏坑中发现了大量的动物骨骼，动物种类有牛、绵羊、山羊、狗、猪、鹿、兔子、鸡及大型鸟类等。这些动物都是在被处死后放入坑内的，骨架保存完整。
第15号外藏坑中以木隔断为界分为东西两段，西段主要放置木车马和着衣式陶俑，出土了"仓印"、甘泉仓印"、别臧官印"等3方铜印。东段以粮食为主，还有少量的"半两"钱、铁灯及陶塑动物等。出土时粮食已腐朽碳化，呈层状，厚度为2-8厘米。经鉴定，粮食的种类有粟、水稻及藜属植物种子等。粮食表面发现封泥6枚，印文为"?官令印"。
我们今天看到的"茶叶"出土时与第15号外藏坑中的粮食遗迹混杂在一起。2007年8月，陕西省考古研究院委托中国科学院地理科学与资源研究所、地质与地球物理研究所、植物研究所等机构对第15号外藏坑、第16号外藏坑中出土的植物遗存进行了鉴定，当时对茶叶的鉴定结果为："棕黄色层状集合体，由宽约1mm，长约4-5mm的细长叶组成"，未确定植物种类。
2015年，中国科学院地质与地球物理研究所吕厚远先生等人，利用植物微体化石和生物标志物方法对茶叶标本重新进行了鉴定，确定为茶叶遗存。"鉴定结果表明，汉阳陵第15号坑出土植物样品为古代茶叶，而且几乎全部由茶芽制成。这是目前为止发现的世界上最早的茶叶实物（距今约2100年），也是绝无仅有的汉代皇帝食用的食物，对探索中华茶文化发展、演化历史具有重要意义。"
2016年3月，汉阳陵博物馆与陕西省考古研究院就汉阳陵出土茶叶联合申报吉尼斯世界纪录认证，2016年5月6日，吉尼斯世界纪录认证仪式在北京举行，吉尼斯世界纪录大中华区总裁罗文(RowamSimons)为汉阳陵博物馆和陕西省考古研究院颁发了认证证书。罗文先生高度评价了此次纪录,他说："中国一直以来就是茶叶的故乡，而这项纪录让我们对中国有了更深刻的了解，我们也非常愿意将茶叶纪录背后的故事挖掘出来，分享给世界。"
这一目前为止发现的最古老的茶叶实物表明，在汉代，茶叶已出现在宫廷饮食中。此外，汉阳陵所在的西安为汉代的都城长安，也是2200多年前开通的丝绸之路的起点，而茶叶则是丝绸之路贸易最重要的商品之一，因此汉阳陵古代茶叶的发现对研究早期丝绸之路内涵，对分析丝绸之路上文化的交流具有重要的意义。